Växtsteroler: så påverkar de kolesterolet och rätt dos

Växtsteroler är ovanliga bland kosttillskottsingredienser: de har passerat EU:s vetenskapliga granskning för ett konkret utfall, kolesterolhalten i blodet. Det är därför de dyker upp både i berikade margariner i mataffären och i kapselform. Här är vad de gör, hur mycket som krävs, och var gränsen går för vad någon får påstå om dem.

Så fungerar växtsteroler i tarmen

Steroler är fettlösliga alkoholer. Kolesterol är den vanligaste hos djur och människor, växtsteroler är motsvarigheten i växtriket. Molekylerna är så lika att tarmen behandlar dem som samma sak, och när växtsteroler finns på plats i tarminnehållet tränger de undan en del av kolesterolet från upptaget.

Växtsteroler gör att det tas upp mindre kolesterol i tarmen. Därigenom kan de sänka halten av det skadliga LDL-kolesterolet i blodet.

Att effekten sitter i tarmen och inte i levern är också förklaringen till varför växtsteroler ska tas till mat. Utan en måltid att konkurrera i finns inget kolesterol att tränga undan.

Var finns växtsteroler naturligt?

Vegetabiliska livsmedel med mycket fett eller kostfiber är rikast: nötter, frön och vegetabiliska oljor. Halten varierar kraftigt, både mellan livsmedelsgrupper och inom samma grupp, vilket gör det svårt att räkna sig fram till en dagsdos via kosten. Vissa livsmedel har dessutom växtsteroler tillsatta, margarin är det vanligaste exemplet i svenska butiker.

Livsmedel med tillsatta växtsteroler ska enligt Livsmedelsverket ha särskild märkning, eftersom de är avsedda för personer som vill sänka kolesterolhalten i blodet och inte för alla. Det är en bra påminnelse om att det här inte är ett allmänt hälsotillskott utan en riktad produkt.

Dosen avgör: 1,5 till 3 gram per dag

EU:s godkända hälsopåstående är knutet till en dos. Formuleringen säger i sak att växtsteroler har visat sig sänka kolesterolhalten i blodet, att en hög kolesterolhalt är en riskfaktor för kranskärlssjukdom, och att gynnsam effekt uppnås vid ett dagligt intag på 1,5 till 3 gram växtsteroler. Ligger dagsdosen under intervallet finns inget dokumenterat stöd att luta sig mot.

Räkna därför alltid per dag, inte per tablett. En produkt med 800 mg växtsteroler per tablett kräver två tabletter för att nå 1 600 mg, tre för 2 400 mg. En enda tablett hamnar under intervallet. Den rekommenderade dagliga dosen ska samtidigt inte överskridas, och ett tillskott ersätter inte en varierad och balanserad kost.

Växtsterolprodukt med redovisad dos

VitaeHeart

Växtsteroler, 42 tabletter

800 mg växtsteroler från solros per tablett plus vitamin B1. Två till tre tabletter dagligen till måltid ger 1 600 till 2 400 mg, alltså inom det intervall det godkända hälsopåståendet gäller för.

Bra pris hos VitaeHeart

Vad man inte får påstå om växtsteroler

Ett godkänt hälsopåstående är en snäv tillåtelse, inte en generell frisedel. Växtsteroler får kopplas till kolesterolhalten i blodet med den godkända formuleringen. De får inte marknadsföras som något som behandlar, botar eller förebygger sjukdom, för det är förbjudet för alla kosttillskott. Ser du en produkt som lovar att den åtgärdar hjärt-kärlsjukdom är det säljaren, inte substansen, som är problemet.

Effekten mäts dessutom i blodprov, inte i hur du känner dig. Höga halter av blodfetter ger enligt 1177 vanligtvis inga symtom alls, och därför finns det heller ingenting att märka av när värdet går åt rätt håll. Följ upp med prov via vårdcentralen i stället för att gå på känsla.

Vem ska avstå?

• Gravida och ammande. Livsmedelsverket anger att livsmedel med tillsatta växtsteroler är mindre lämpliga under graviditet och amning.
• Barn under fem år. Samma begränsning gäller där.
• Den som inte har förhöjt kolesterol. Produkterna är avsedda för personer som vill sänka eller bibehålla sin kolesterolhalt. Har du normala värden finns ingen anledning att pressa ned upptaget ytterligare.
• Den som tar kolesterolsänkande läkemedel utan att ha stämt av. Kombinationen är inte förbjuden, men den hör hemma i en dialog med din läkare.

Växtsteroler jämfört med andra alternativ

Växtsteroler har ett godkänt kolesterolpåstående. Berberin har forskningsstöd på LDL och triglycerider men saknar godkänt påstående, och omega-3 riktar framför allt in sig på triglycerider snarare än på LDL. Hela jämförelsen, med doser och vad varje ämne faktiskt träffar, finns i vår genomgång av tillskott vid högt kolesterol.

Vill du fördjupa dig i alkaloiden som oftast nämns i samma andetag finns ingrediensguiden om berberin, och för det kardiovaskulära helhetsperspektivet vår guide till tillskott för hjärthälsa.